Cometa fără cap de Halloween a fost distrusă de Soare
Cometa, care a fost vizibilă pentru astronomi la începutul lunii octombrie, nu a supraviețuit trecerii sale pe lângă soare.
În timp ce mulți astronomi amatori se trezeau devreme pentru a prinde o privire asupra Cometei Tsuchinshan-ATLAS și a uimitorului său anti-coadă, o altă cometă își făcea drum prin sistemul nostru solar. C/2024 C1 Atlas, cunoscută sub numele de Cometa Halloween, a fost vizibilă pentru scurt timp astronomilor și celor cu telescop în mijlocul lunii, în drumul său spre soare. Din păcate, cometa nu a supraviețuit întâlnirii sale cu soarele.
Sfârșitul prematur al Cometei Halloween a fost surprins de Observatorul Solar și Heliosferic al NASA, care observă continuu soarele. Ultimele momente ale C1 Atlas pot fi vizionate prin două GIF-uri furnizate de NASA. Primul arată cometa intrând din colțul din dreapta jos pe măsură ce se apropie de perihelion, partea orbitei sale unde este cea mai aproape de soare, înainte de a dispărea brusc.
Al doilea GIF încheie povestea. Cometa este văzută zburând aproape înainte de a se stinge complet. Într-o coincidență de proporții cosmice, soarele răspunde la noua sa victimă prin emiterea a câteva ejecții de masă coronală. Astronomii afirmă că nu există nicio modalitate ca cometa să fi cauzat aceste CME-uri; este doar o coincidență cauzată de activitatea solară, deoarece soarele se află la maximul său solar.
Distrugerea cometei Halloween nu este o surpriză. Aceasta face parte din familia Kreutz de comete care se apropie de soare. Motivul pentru care se numesc astfel este că se apropie foarte mult de soare, ceea ce duce la evaporarea majorității lor înainte de a putea finaliza orbita și a reveni în spațiu. Familia Kreutz urmează toate o orbită similară, deoarece toate provin dintr-o cometă mult mai mare care s-a distrus cu mult timp în urmă.
Numai câteva comete Kreutz au supraviețuit trecerii prin perihel. Cea mai recentă a fost Cometa C/2011 W3 Lovejoy în 2011, care a fost de asemenea urmărită de SOHO. Alte comete, cum ar fi cometa ISON, nu au avut aceeași soartă.
A vaporizat soarele cometa? Ei bine, da și nu. Un expert a menționat că cometa era deja o grămadă de moloz înainte de a ajunge în câmpul de vedere LASCO. Asta înseamnă că, atunci când cometa apare în imagini, ea era deja în proces de dezintegrare. Imaginile infraroșii realizate ale cometei arată că aceasta a început să se dezintegreze mai devreme în octombrie.
Astfel, o mare parte din daune s-au produs înainte ca cometa să se apropie de soare, oferind stelei noastre o scutire parțială de a fi cauza principală a sfârșitului cometei de Halloween. Cu toate acestea, căldura și radiațiile intense ale soarelui au continuat să acționeze, iar cometa a fost în cele din urmă vaporizată de soare.