Pe drumul spre Jupiter: Stația interplanetară Europa Clipper a trimis prima fotografie a cerului înstelat
NASA a publicat prima fotografie a cerului înstelat, obținută cu camerele stației interplanetare Europa Clipper. Aceasta este o fotografie tehnică destinată determinării precise a orientării antenelor de recepție ale stației pe Pământ. De obicei, astfel de imagini nu sunt publicate, dar în acest caz s-a făcut o excepție, deoarece confirmă funcționarea multor componente ale echipamentului de bord.
Reprezentare artistică a stației Europa Clipper. Sursa imaginii: NASA
Stația Europa Clipper a fost lansată în spațiu pe 14 octombrie 2024. Ea ar trebui să ajungă în sistemul lui Jupiter în 2030, iar un an mai târziu va începe apropierea de Europa, una dintre lunile lui Jupiter. În prezent, stația a parcurs 85 milioane km și mai are de parcurs încă 2,6 miliarde km.
Imediat după lansare, au început verificările funcționării echipamentului de bord. Pas cu pas, echipa NASA a activat și a verificat funcționarea diverselor module ale Europa Clipper. De exemplu, la o lună după începerea zborului, stația a extins antenele radarului și a desfășurat panourile solare.
Instalarea pe stație a sistemului de orientare pe baza stelelor (obiectivele sunt acoperite cu capace roșii).
Recent, stația a verificat funcționarea sistemului de orientare pe baza stelelor. Acest lucru a avut loc în ianuarie 2025. Fotografia obținută nu este foarte detaliată — pe ea sunt doar patru stele, dar poziția lor permite orientarea precisă a echipamentului de comunicație și științific de bord: antenele pentru comunicația cu Pământul sunt direcționate spre planeta noastră, iar instrumentele științifice sunt orientate spre obiectivele științifice, unul dintre care va fi, la un moment dat, luna jupiteriană Europa. Sistemul de urmărire al stației acoperă doar 0,1% din cerul înstelat din jur, dar pentru o legătură precisă, aceasta este suficient.
Aceasta este prima fotografie (cele patru stele strălucitoare sunt marcate cu puncte).
În curând, va exista o oportunitate captivantă de a verifica funcționarea unei serii de instrumente ale stației pe Marte și pe una dintre lunile sale. Stația se îndreaptă spre planeta Roșie, unde pe 1 martie va începe o nouă etapă a misiunii.